Une fois son parcours au Conservatoire et à l’Université terminé, Carmen-Elena Rotaru quitte la Roumanie pour la France. Elle intègre le Conservatoire de Boulogne Billancourt ainsi que celui de Paris. Elle y côtoie de grands noms de la musique comme Hortense Cartier-Bresson et René-François Duchable. Parallèlement, elle enseigne le piano au CNR de Rennes. Elle œuvre également à l’Opéra de Rennes en tant qu’accompagnatrice. Elle crée, en outre, avec le flûtiste Denis-Pierre Gustin les concerts du midi, les premières représentations de musique de chambre à voir le jour dans la capitale bretonne.

En 1998, Carmen-Elena Rotaru rejoint la Belgique et le Conservatoire de Bruxelles. Elle y travaille notamment avec Jean-Claude Vanden Eynden. Elle s’implique aussi dans le mouvement de la musique belge en se faisant entre autres l’interprète des œuvres de Jacques Leduc, Michel Lysight et Marcel Poot. Avec, à la clé, la sortie de plusieurs disques. Carmen travaille en outre au conservatoire de Bruxelles et à l’IMEP de Namur en tant qu’accompagnatrice. Elle intègre à de multiples reprises les jurys de concours musicaux et joue en tant qu’accompagnatrice au concours Reine Elisabeth.